铜是作物生长发育过程中，不可缺少的微量元素之一，也是作物体内多 种氧化酶的组成成分。在催化、氧化、还原反应等方面均起着重要作用。
铜与作物光合作用有着密切关系，叶绿体内含铜较多，施铜可提高叶绿素浓度，并使叶绿素稳定增强。铜还与脂肪氧化分解、蛋白质代谢有关，因 铜能提高原生质的蛋白质、核蛋白等亲水胶体的含量，提高它们的水合度， 增加胶体结合水的能力，从而能提高作物的耐寒性、抗旱性。铜还能提高作 物对真菌病害的抵抗力。当作物缺铜时，从叶尖开始，叶片容易缺绿，禾谷 类作物则不能结实。
目前用作铜肥的有五水硫酸铜（CuSO4·5H2O），含铜 25％；一水硫酸铜（CuSO4·H2O），含铜 35％；碱式硫酸铜［（CuSO4·3Cu（OH）2（通式）］含铜 13％～53％，以及含铜矿物、炼铜矿碴等。但常用的且应用普遍的是硫酸 铜；而且绝大部分是制成波尔多液，用于防止果树病害。
铜肥适用于各类土壤和各种作物。特别是在有机土上，对胡萝卜、苜蓿、 莴苣、燕麦、小麦、洋葱、菠菜、食用甜菜等，均有明显的增产效果。
铜肥的施用方法可作基肥，一般每亩 1～2 公斤；也可用于种子处理，每 公斤种子用 2～4 克；更多的则是用于根外追肥，一般用 0.01％～0.02％的 硫酸铜溶液，对作物进行喷施。
使用过程中一定要掌握好用量，注意防止过量，否则会影响种子的发芽， 并会抑制植物的生长。根外追肥时，加少量的熟石灰（0.15％～0.25％）， 以防发生伤害。
铜是一些酶的组成部分，与叶绿素的合成和植物的呼吸有密切关系。缺铜时谷类作物的穗和芒发育不全，空秕粒多、产量下降。
小麦和菠菜容易缺铜，其次是马铃薯、甜菜、向日葵等。
硫酸铜是常用的铜肥，可以作基肥、种肥、追肥、种子处理和根外追肥。一般多作种子处理和根外追肥。谷类作物浸种使用0.1%-0.5%的硫酸铜溶液；拌种每千克玉米种子用1.2克硫酸铜；根外追肥使用0.02%-0.05%的硫酸铜溶液，在溶液中加入少量熟石灰以避免药害。
除硫酸铜外还有硫铁矿渣，多作土壤施肥。
在低湿地和泥炭土、沼泽地上种植小麦和马铃薯，有时会发生缺铜现象。