锰是作物生长过程中不可缺少的微量元素之一，它在植物体内主要作为 某些酶的活化剂参与氧化作用而参加氮及无机酸的代谢，二氧化碳的同化， 碳水化合物的分解，胡萝卜素、核黄素、VC 的合成等。锰还参加作物的光合 作用，缺锰时作物光合作用的强度就会受到抑制。
由于锰能变价（从 2+到7+），所以它还对作物体内的氧化还原有着重要作用。此外，锰对于促进水稻、 玉米、油菜等种子萌发及幼苗早期的生长，也有十分明显的作用；并能促进 多种作物花粉管的伸长。
当作物缺锰时，表现为叶脉间出现缺绿，严重时缺绿部分发生焦灼现象，且停止生长。苹果的症状是叶脉间开始变黄，然后逐渐扩大，只留下绿 色叶脉，但健壮幼芽受到的影响较小。
目前常用的锰肥有：硫酸锰（MnSO4·3H2O），含锰量为 26％～28％，呈现为粉红色结晶体，易溶于水，；碳酸锰（MnCO3），含锰在 31％左右；氯化锰（MnCl2），含锰 17％；氧化锰（MnO），含锰 41％～68％，以及其它含锰的大量元素肥料。但目前使用为广泛的是硫酸锰。 锰肥适用于小麦、玉米、大豆、花生、烟草等作物。但由于锰肥种类多、性质有差异，所以使用方法也不同。其中水溶性锰肥，适宜于作根外追肥、浸种或用于拌种；缓效性锰肥则以作基肥为宜。具体地：
（1）作基肥。溶度低的锰肥与生理酸性肥料或有机肥料混施，一般效果比较好，亩用量以 1～4 公斤为宜。
（2）作种肥。品种以硫酸锰为宜，每公斤种子用 4～8 克硫酸锰拌种；若 是浸种，则用浓度为 0.05％～0.1％的硫酸锰水溶液，通常需浸泡 12 小时。
（3）用于根外追肥。一般用 0.05％～0.1％的硫酸锰溶液，每亩需喷施50～75 公斤。 石灰性土壤，一般缺锰的可能性较大，施用锰肥的效果也就比较好。但必须强调指出的是：硫酸锰不宜施在中性和碱性土壤上，否则很容易转化成 难溶形态。