7--8月份棉花进入大量开花结铃盛期，是棉花形成产量的关键期，同时也是棉花需肥高峰期。由于根系吸收能力转弱，不能供应较多的肥水，逐步限制了棉株地上部分的营养生长，此期若肥料跟不上，棉花就会因脱肥而早衰，造成植株上部果枝不能伸展，蕾小而黄，花弱铃小，引起蕾铃脱落增加，铃重减轻，造成减产和纤维品质低劣，损失严重。
为什么一些棉田的棉花会出现早衰的苗头呢？原因如下：
一是有些农户的棉花没有施用底（基）肥，土壤中残存的养分有限；
二是今年阴雨时间长，土壤中的养分流失较多；
三是追肥不够及时，养分供不应求；
四是化控做得不及时、不到位，致使棉花前期出现旺长；
五是土壤板结，未及时中耕松土，棉花的根系发育受到抑制。
那么这类出现早衰迹象的棉花能否通过转化恢复正常生长、能否照样夺取高产呢？
首先，棉花有无限生长的习性。
当温、光、水、养等生态环境能满足棉花生长发育需求时，早衰的棉花在肥水得到满足后很快可以转化，长出新的果枝、幼蕾，继续开花结果。棉花的补偿能力很强，管理得当能够夺回前期发育不足的损失。生产实践反复证明，弱苗可以转化为高产棉，因为棉花在发育过程中可塑性是很强的。
其次，以促为主加速棉苗转化。
为了使早衰的棉苗及早转化，在田间管理上应以促为主，促控结合，尽快搭棉花丰产架子。
第三，抓紧综合配套管理。
为了使追肥发挥更好的作用，必须要抓好配套管理：
一是要深中耕、深施肥，提高肥料的利用率。
二是要深开沟，使棉田尽快排水、滤水，减少肥料的流失。
三是当棉花搭起丰产架子后，要注意选用缩节胺进行化学调控，防止旺长，促进稳长，减少养分的浪费。
四是要注意病虫害的综合防治。
防止棉株早衰的办法，主要是提高棉田肥水供给水平，对瘠薄棉地应重视深耕改土、施足基肥；对各类棉田都要坚持以有机肥为主，以磷钾肥为主，棉株各个生育阶段对养分的需要。棉田出现干旱时，应及时引水抗旱。加强棉田病虫预测预报，发现病虫害及时采取措施防治。