豆类作物需矿质营养数量多，种类全，在其产品形成中各种营养元素都是不可缺少的。由于豆类作物具有根瘤菌固氮作用这一特殊营养特性，因而对氮的需求不同于其它作物。生长前期，当子叶所含氮素耗尽而根瘤菌的固氮作用尚未充分发挥的一段时间里，会出现幼苗缺氮；后期，在根瘤菌活动能力衰落时，也会出现缺氮现象。
这两个时期均需补充氮素。同时，豆类作物一般生殖生长开始较早，营养生长与生殖生长并进时间长，因此施肥时应协调好二者之间的矛盾，把握好关键时期。
豆类作物营养期的长短主要受自然条件、栽培制度、品种等因素的影响，一般春播、晚熟品种生育时期较长，营养期也长，所需肥料较多；夏播、早熟品种生育时期较短，营养期也短，所需肥料较少。
豆类作物氮、磷、钾的营养临界期多在苗期，此期缺乏这些肥料，会使豆类作物营养器官的生长受到严重抑制。在豆类作物片真叶展开前应及时满足氮、磷、钾的营养需求，在基肥不足时，苗期追施适量氮、磷肥料，效果会十分明显。
豆类作物营养的效率期一般在盛花至结荚期，此时，营养生长与生殖生长旺盛，对养分的吸收量达到高峰。花期是追肥的关键时期，除追施适量氮肥外，还应配合一定数量的磷肥，效果更佳。
豆类作物对微量元素钼具有较强的要求，钼参与固氮作用，并能提高氮、磷、钾肥的肥效，缺钼可使根瘤菌失去固氮能力，因此必须增施钼肥。