玉米是喜肥作物，对各类化肥品种均具有较好的适应性，施用各种氮、磷、钾化肥均具有显著的增产作用，而选择合理的施肥技术，则是提高化肥使用效益的关键。
玉米基肥的施用，应以有机肥为主，化肥作基肥也应与有机肥配合施用，这样才能有助于提高化肥的肥效。当用磷、钾肥作基肥时，应一次性施用，氮肥用量占总量的60％～70％。具体施肥方法则要因地制宜，如在肥料充足时可撒施后耕翻入土，或大部分撒施小部分集中施用；如果肥料不足，则应全部沟施或穴施。
需要注意的是，在未施基肥或基肥不足的情况下，施用种肥的效果比较明显，一般可增产10％左右。种肥应以氮肥为主，配合磷、钾肥一般效果更佳，可亩施硫酸铵5公斤或硝铵2.5～5公斤，与过磷酸钙按1：1的比例混合后施用，采用穴施或条施的方法。
化肥作追肥，应以氮为主，按照不同生育时期分次进行。苗期追肥应早施，追肥量占总追肥量的10％左右，一般亩施纯氮1.5～2.5公斤，这可促进苗齐、苗壮，大面积平衡增产。拔节期追肥掌握在玉米拔节至拔节后10天左右，夏玉米或套播玉米应重施拔节肥，施肥量通常占总追肥量的60％～70％；春玉米占30％～40％。
穗肥的施用一般在拔节后10天左右至抽雄前进行，此期春玉米需肥达到高峰，应重施穗肥，追肥量占总追肥量的60％～70％，可亩追纯氮4～5公斤。夏玉米可酌情施用。
玉米生长的后期，为防脱肥早衰，春玉米常追施粒肥，追肥量占总追施量的10％，夏玉米如前期施肥充足，后期可不施粒肥。
总之，玉米施肥必须掌握“以有机肥为主，有机无机相结合；基肥为主，追肥为辅，磷钾肥早施、追肥分期施用”的原则，因地制宜的进行合理施肥，才能从整体上提高肥效。