因作物而合理施用化肥，这是由不同作物种类具有不同的生物学特性、营养特性和施肥特点所决定的。同时，同种作物的不同品种对肥料同样具有不同的适应性，从而决定了化肥施用的方式、方法、时期、比例及作用的效果均不同。
目前我国栽培的主要作物种类有：
①粮食作物，主要包括谷类作物，豆类作物，薯芋类作物等。
②经济作物，主要包括纤维作物，油料作物，糖料作物等。
③绿肥及饲料作物。
④蔬菜类作物，主要包括叶菜类、根菜类、果菜类及食用菌类等。
⑤果树类作物。
如蔬菜作物与大田作物相比，具有生长快，生长期短，根系较弱，而产量很高等特点，并且在同一地块上全年可重复栽培多次，比大田作物需施用更多的有机肥和化肥，并需迟效与兼备。养分施用要少量多次，不断供应。果树与大田作物或蔬菜作物又有不同，为多年生木本植物，具有年周期性，个体大，根系发达，吸肥力强。
同时由于对同一地块的长期选择性吸收，往往会使土壤中某些营养元素过度消耗。因此，果树应重施早施基肥，要有机肥与氮磷钾化肥配合施用，并补充必要的微量元素肥料，施肥应深施，地上地下配合施用才能满足果树对营养物质的需求。
有些作物，除具有作物营养的共性外，还具有其特殊的菌肥特性。如水稻需要较多的硅，在活性硅含量低的土壤上增施硅肥具有很好效果。油菜、棉花、甜菜需硼较多，增施硼肥，产量显著增加。块根、块茎类作物需较多钾，而又忌氯，应增施钾肥，不宜使用含氯肥料。豆科作物由于其根瘤菌的固氮作物，可少施或不施氮肥，但对磷钾需求较其它的作物为多。
蔬菜、麻、茶等以茎叶为主的作物，氮素营养特别重要。综上可知，因作物合理施用化肥，是科学施肥的一个重要方面，是农业生产中提高产量、增加效益的一项重要内容。