有机肥料又称农家肥，是农村中就地取材、就地积制而成的自然肥料。它们大多是动植物残体、人畜排泄物、生活垃圾等，经过微生物分解转化堆腐而成。具有肥源广、成本低、肥效长、施后保持增产增收等特点。
有机肥料有哪些主要特性？
有机肥料是一种完全肥料，它不仅含有许多大量元素和微量元素，而且还含有一些植物生长所需的激素（如维生素、生长刺激素、胡敏酸等）和多种有益土壤的微生物。由于有机肥料中含有较多的有机物、腐植质，所以它是培肥地力、改良土壤的好肥料，而且能促进土壤团粒结构的形成，增强土壤的保肥保水能力，改善土壤的水分和空气条件，提高土壤对酸碱物质的缓冲能力，促进土壤中有益微生物的活动和增殖，从而能全面改善土壤的多种物理、化学、生物性状，为作物生长发育创造良好的环境。
有机肥料适合于各种作物和各种土壤，特别是在盐碱地和低洼瘠薄地上连年大量施用有机肥，能收到明显的增产效果。
有机肥料使用中应注意什么？
①全面撒施。
优点是便于机械化作业，有利于改良土壤，对种植密植作物十分有益，但前提是有机肥量大；
②集中施用、条施或穴施。
优点是肥料集中，增产幅度大，但不利于改良土壤，适合于有机肥料施用量低的地方。
在有机肥施用时，必须大力提倡有机肥与化肥配合或混合施用。这样可以收到缓急相济，互促肥效之利，还会收到逐步提高土壤肥力之益，是合理施肥的一项重要措施。