决定苹果产量的三个要素：一是上一年的成花量，二是当年的坐果率，三是成熟期的果实大小。这三个要素与苹果树的养分供应密切相关。有人总结苹果树施肥的三个重要时期分别是春季的3月、夏季的6月和秋季的9月，从时间段上可以简称为“施肥三六九”。我们可以把这三次施肥定位为：春季——保花保果肥，夏季——促花膨果肥；秋季——促根壮树肥。
一、春季施肥的时间确定
一般而言，根部施肥要掌握根系生长的规律，苹果树根系生长在一年中有三个高峰，分别是春季3上旬至4月中旬、夏季5月下旬至7月上旬、秋季9月上旬至11月中下旬。由于黄土高原苹果园春季干旱，气温变化不正常，影响树体养分吸收，而早期的营养状况的好坏直接影响到果树的开花、坐果和果实发育。旱地果园要严格掌握施肥的时期和使用方法，追肥时间不能太早，以萌芽前1星期左右为佳，施肥后还应及时浇少量水，以确保肥效。
二、春季施肥量的确定
根据苹果园施肥调查结果，施用的复合肥其氮磷钾比例为2﹕1﹕2，一般每生产100千克果实需纯氮（N）0.4～0.7公斤，磷（P2O5）0.2～0.35公斤，钾（K2O）0.4～0.7公斤。按亩产2000～3000kg产量计算，在施有机肥的基础上，陕西省果树研究所推荐的施肥量是：全年追施纯氮（N）18～23公斤/亩，纯磷（P2O5）13～16公斤/亩，纯钾（K2O）25～30公斤/亩。 就春季追施氮肥而言，应以氮肥为主。时间宜在萌芽前至开花前，宜早不宜迟。无灌溉条件的果园氮肥要趁雨后墒情好一次施入，施肥量为年总氮量的二分之一；有灌溉条件的果园可分二次施入，施入年总氮量的五分之二。
三、春季施肥的方法
常见的春季施肥施肥方法有两种，即根部施肥和根外追肥（即叶面喷肥）。
（一）叶面喷肥：指将一定浓度的肥料营养液喷洒或涂抹在苹果树体上，通过叶、果、枝等直接吸收进入树体，是施肥的辅助性措施。叶面喷肥具有简单易行、肥效快、用量少等优点，能解决土壤对一些元素的生物、化学固定问题。对于缺素症的矫治具有良好的效果。叶面喷肥的目的是主要补充钙、镁中量养分和硼、铁、锰、锌等微量元素。
（二）根部施肥：要确定苹果施肥方法和位置，要依树龄、树冠大小、根系分布特点及肥料种类而定。苹果的水平根系一般集中分布在树冠外围的垂直投影区域，垂直根系集中在土层20～50cm处。肥料施在根系分布层内，利于根系对养分的吸收，同时考虑到根系具有趋肥性，因此施肥时应将肥料施在根系集中分布区稍深稍远处，诱导根系向纵深广远发展，扩大吸收面积，增强抗旱能力。肥料不同，施肥位置也不同，氮肥移动性强，应浅施；磷肥移动性差，在土壤中易被固定，施肥时不易太分散，而应相对基中地施在根系分布层内。
春季施肥宜浅，秋季施肥宜深。春季根部施肥时间宜早不宜迟，一般在萌芽前。推荐施肥量：根据树龄、树势，与上、中旬采取浅放射沟或者树盘撒施方法，亩施磷酸二铵加尿素（比例为1﹕1，幼龄果园约20～40公斤/亩，盛产期果园约60～80公斤/亩），并增施复合菌肥10公斤/亩。有条件的果园施肥后浇水，并及时耕作保墒。
推荐亩施肥量（盛产期）：硫酸钾型复合肥（N﹕P﹕K=1﹕0.5﹕1）80～120公斤，硅钙镁钾肥50公斤，腐植酸有机肥200～300公斤，并增施尿素20～60公斤即可。
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