⑴应有良好的流动性能和雾化性能。即要有较低的浊点和凝点(相对于使用环境温度)，粘度适中，能不间断地供油有良好的雾化。
⑵燃烧性能好，即应有一定的十六烷值。柴油应能在发动机气缸中迅速蒸发并在适当温度和压力下自行发火。燃烧要完全、稳定，不冒黑烟，不产生积炭。
⑶有良好的安定性。性质安定，不易氧化生成胶质，避免供油故障，发动机正常工作。
⑷无腐蚀性。要求柴油中硫及硫化物、酸、碱含量低。这些物质或其燃烧产物会对发动机零件及容器造成腐蚀。
⑸闪点要高。在贮存和使用中遇明火不易点燃，以免引起火灾。
⑹应清洁，无机械杂质和水分。
柴油机缺点是不够平缓，震动大，噪音大。
但是柴油机有扭力大的优点。相同的排量和油耗，柴油机的力气比汽油机大四五倍。
像拖拉机这样行驶速度不需要多快，驾驶环境不需要多享受，拉东西却必须很多的机器，当然用柴油机了。