谷子白发病是一种土壤传播病害，从种子萌芽到成熟，各生长期表现不同症状。幼芽被侵染，弯曲、变褐色、腐烂，称为烂芽。幼苗期叶片产生与叶脉平行的苍白色或黄白色条纹，并在叶片背面生长有密生的粉状白色霉菌，称为灰背。孕穗期病株上部叶片变黄白色，心叶不展开，直立于田间，形成白尖或“枪杆”。抽穗期病株的黄白色心叶逐渐变红褐色，叶片纵裂成细丝，仅残留黄白色的植株维管束，卷曲如发状，称为白发；病菌侵染穗部，使穗上全部或一部分颖片伸长，呈刺猬状，又称看谷老。病菌以卵孢子在土壤、肥料和附着种子上越冬。
病菌可在土壤中存活2~3年，谷子发芽时从芽鞘和幼根表皮直接侵入，随生长点扩展。在幼苗叶部形成灰背，产生大量孢子囊随风雨传播，从幼苗心叶侵入，亦能产生系统症状。苗期多雨时，发病较严重；连作田菌源数量大或肥料中带菌数量多，病害发生严重；土壤墒情差，出苗慢，播种深或土壤温度低时，病害发生亦严重。
防治方法：播种前可用35％甲霜灵可湿性粉剂按种子重量的0.2％拌种。及时拔除灰背、白尖等病株，并带出田外烧毁或深埋。
谷子白发病又叫看谷老、刺猬头等，是一种真菌病害。谷子染病后，从幼苗到成熟期表现出不同的症状。幼芽严重感病，出土前即枯死，称芽死。幼苗出土后，叶片上产生黄色条纹，叶背面产生灰白色霉状物，称为“灰背”。随着植株继续生长，心叶往往不能展开，谷叶发白，卷成筒状，称为“白尖”。白间变褐枯死，病株直立田间，形似“枪杆”。病叶叶肉组织被破坏后，仅留黄色叶脉，分裂成细丝，呈乱发状，即是白发病的典型症状。有些病株虽能抽穗，但穗多呈畸形，内外颖变成叶片状，谷穗形似刺猬，所以称为“刺猬头”或“看谷老”。
白发病的卵孢子在土壤中，粘在种子表面和在粪肥中越冬，成为第二年侵染的来源。卵孢子在田间能存活2年左右，并且通过牲畜肠胃也不会全部死亡。白发病的适温度为200C，适宜的土壤湿度为田间持水量60%。春谷播种过早、过深和连作地块发病严重。
白发病的防治方法：1）拔除病株，烧毁或深埋，防止病菌继续侵染为害；2）实行2-3年以上的轮作；3）进行种子处理。用50%苯来特或50%多菌灵可湿性粉剂，按种子重量的0.3%拌种；或用35%的阿谱隆按种子重量的0.3%-0.4%拌种；4）选用抗病品种，豫谷1号至豫谷8号均较抗病；5）栽培措施，注意施用净肥，春谷应适当晚播，不宜播种太深。