硫是作物必不可少的营养元素之一,缺硫会导致作物减产15%-20%,并且有实验表明,在例如甘蔗、花生、红薯、茶叶、柑桔、大豆等作物上使用硫可使作物增产达10%以上。
作物缺硫的原因各有不同。一是土壤本身缺硫。如南方大部分红壤土,硫的含量偏低,一般在0.03%以下,而有效磷仅16-30ppm。在生产上因氮、硫比例失调而引起作物缺硫现象极为普遍。随着氮肥的大量施用,相对会出现不同程度的缺硫现象。二是随着复种指数和单位面积产量的提高,作物从土壤中带走的硫越来越多。目前化肥品种不断追求高浓度,特别是大部分厂家以尿素代替硫酸铵,磷酸铵代替过磷酸钙,以氯化钾代替硫酸钾等,含有硫元素的化肥日趋减少,使得土壤中需要的硫入不敷出。三是重钙肥的使用。过去施用低浓度的普钙时,土壤中没有缺硫问题,因为普钙中的主要成分是磷酸一钙,副成分为硫酸钙。因此,普钙可使作物获得硫营养,而一些地方常年施用重过磷酸钙,这种肥料在制造方法上进行了改进,使肥料不含硫酸钙等杂质,但是常年施用自然就会出现缺硫问题。
作物缺硫时,其外观症状与缺氮相似,叶片呈现淡绿或黄色,缺素发生在幼叶叶片上,一般是幼芽先变黄色,心叶失绿黄化,植株黄化均匀,茎细弱,根细长而不分枝,开花结实推迟,果实减少。缺氮的症状是首先从下部老叶开始,而缺硫的症状是从上部新叶先开始,二者容易区别。油菜、棉花缺硫,常表现开花延续不断,花蕾不能发育,种子发育不全,植株矮缩。水稻缺硫时,返青慢,不分蘖或少分蘖,植株瘦矮,叶片薄,幼叶呈淡绿色或黄绿色,叶尖有水浸状的圆形褐色斑点,叶尖枯焦,根系呈暗褐色,白根少,生育期延迟。蔬菜缺硫,植株普遍失绿,后期生长受抑制。一般先在幼叶(芽)上开始均匀黄化,遍及全叶,严重时变白 ,叶脉不残留绿色。茎细弱,根系细长而不分枝,开花结实推迟,空壳率高,果少。豆科和十字花科和葱蒜类蔬菜作物容易发生缺硫症状。
目前,适宜于作物施用的硫肥,主要有硫磺粉、过磷酸钙、硫酸钾、硫酸铵及石膏粉等。因作物种类、土壤类型、施肥目的不同,硫肥施用数量、施用方法和施肥时期有异,撒施量一般多于条施、穴施等。水溶性肥料(如硫酸盐态硫肥)可作基肥、追肥和种肥;非水溶性肥料(如硫磺类硫肥)一般作基肥撒施,作基肥时宜早施,一般推荐使用硫酸盐态肥料如硫酸铵、过磷酸钙、石膏、硫酸钾等。硫磺类肥料有高效分散性颗粒硫磺肥料。不同作物推荐施用的硫肥量不同,一般硫肥推荐使用量为:谷物为1.3-2.7公斤/亩,豆类、油料、蔬菜为2.4公斤/亩,糖料为2.7-5.3公斤/亩。同时,硫肥施用应与氮、磷、钾配合施用,达到养分平衡。要使作物达到生长,植物体内的氮硫的比为15:1-20:1。作物施肥时,氮硫比例一般为7:1,五氧化二磷与硫的比例为3:1为宜。