晒种能促进种子的后熟作用,增强种子内酶的活性和胚的生活力,提高种皮透性和吸水能力。所以,晒种后,种子的发芽率和发芽势都能提高,还能杀死附着在种子表面的部分病菌,减轻棉花苗期病害。因此,为了提高种子成熟度,一播全苗,一般在播种前要进行晒种。晒种必须选择晴天进行,一般晒1~2次,每次连续晒2~3天,晒到用咬种子时破裂声清脆,或一抓把种子摇动时有响声为止。晒种是将棉子铺在架起来的木板或席子上,铺4~7厘米厚摊晒,每日晒5~6 个小时(上午9时至下午3时左右)。同时要勤翻动,使种子晒得均匀,以利出全苗。
种子经过一冬天储藏,其不同储藏部位的温度、湿度、透气性会有所差异,再加上种子表面会带有丝黑穗病、黑粉病等病原菌,因此为提高种子的发芽率和发芽整齐性,减少丝黑穗病的危害,在播种前一定要晒种。方法是:选择晴朗微风的天气,把种子摊在干燥向阳的地上或席子上,连续晒2~3天,经常翻动种子,晒匀,白天晒晚上收,防止受潮。经过晾晒后种皮的透气性增强,发芽率提高,出苗率提高13%~28%。同时日光中的紫外线可以杀死种皮表面的病菌。