由于向日葵植株高大，生长期需肥量较一般作物多，如果施肥料的营养不够的话，易发生以下现象：
一缺氮苗期生长不快，植株纤细瘦弱，叶片小且薄，呈黄绿色或浅绿色；生育中期缺氮，下部叶片早期变黄，花盘小，营养器官生长明显变差，造成植株早衰。
二缺钾植株生长缓慢，叶片变黄，叶上现褐色的斑点，这些斑点干枯成薄片破碎脱落，含油量下降。
三缺硼子叶张开后生长点受损或死亡或腋芽萌发形成植株，生育不正常，植株矮小，茎秆具褐钩纵带状痕。花盘形成后，支撑花盘的茎失去跟着太阳转的能力，有的总低垂着头，有的头总朝天，下部老叶肥厚，暗绿色，上部叶小且卷曲，叶肉失绿，叶脉突出。
生产上供肥不足或土壤中的营养元素以不可吸收的状态存在时，就会出现缺素症，为了减少向日葵的损失，我们应该提前采取防止措施。