何首乌块根为常用大宗中药材，经济价值较高。随着年采挖量的增加，野 生资源减少，逐渐成为市场上的紧俏货，发展人工栽培前景看好。
由于何首乌特殊的疗效及用途的广泛，不但畅销国内市场，还远销市场，两个市场对何首乌的需求量呈逐年增长之势，从1998年至2007年十年热销不衰，已成为市场的抢手俏货。从国内市场看，各大制药集团、保健品生产企业以及食品、化工、美容等厂家，用何首乌为主要原料研发生产了2000余种产品，其中所生产的新药、特药、中成药和保健品等多达800余种，投入医药市场上颇受消费者青睐，部分产品供不应求。从市场需求看，何首乌是我国对外出口的传统中药材，更是出口创汇的重要商品之一。从1999年起，出口数量呈逐年上升势头，特别是经济形势的转机和经济一体化，以及我国加入WTO以后，何首乌出口范围扩大，市场份额增加。据有关外贸出口部门的统计资料表明，我国何首乌出口国家已由53个增加至104个，出口量每年递增，1998年为50吨， 2006年为200吨。
资源匮乏，供需矛盾日趋尖锐
何首乌主产于广西、云南、贵州、四川、湖北、湖南、江苏、广东、山东、河南、安徽、浙江等省，其中以广西、云南、贵州三省区产量多。市场需求几乎完全依靠野生提供，家种品寥寥无几。1998—2007年十年时间市场对何首乌的需求量呈现先稳后紧的态势。
20世纪90年代之前，市场需求不旺，何首乌用量很少，产大于销，收购价每千克（下同）只有1元左右，产区很少有人去采挖，产量呈供大于求的局面。但进入21世纪后，国内市场对何首乌的需求量逐年啬，2000—2006年七年时间由500吨锐增至1300吨，同时产地收购价与药材市场的销售价也在同步上涨，2000年收购价涨至2～3元，产区群众一天可以采挖50～100千克，收入达200～300元之多，等于种一亩玉米的收入，于是从2000年起，产区群众在利益的驱动下，一哄而起，连年采取地毯式的滥采滥挖，掘地三尺，甚至连幼根也不放过，使野生资源遭到到严重破坏，野生何首乌的产量每年递减30%左右。据业内专家估算，20世纪80年代何首乌的蕴藏量在8000～10000吨，90年代锐减至4000～5000吨，2000～2002年已减至3000吨左右，2003～2004年再骤降至500～700吨，2005年又减至300～500吨。据来自主产地广西、云南、贵州三省区的信息，2006年何首乌收购量只有300吨左右。由于野生何首乌产量的爱逐年锐减，供应市场的货源主要靠“吃”历年库存维持，但近年各地库存已基本消化殆尽，呈空虚之势，部分药市已呈零库存，无大货可供，导致供需矛盾日趋尖锐。由于何首乌供应缺口每况愈下，我国内销外销受到冲击，不少企业因无原料只好停产或减产，外贸也缩减了何首乌出口量。
后市走强，缺口加大价格攀升
何首乌产量的逐年大幅下滑、库存空虚以及市场需求的有增无减，更使市场雪上加霜。“物以稀为贵”，拉升何首乌价格逐年上涨。据对17家大型中药材批发市场何首乌价格走势的调查显示，1998～1999年市价为6～7元（平均价，下同），2000～2001年上涨至8～9元，2002～2003年又涨至9～10元，2004～2005年再涨至10～11元，206年攀升至12～13元，一些药市已升至15元。
业内资深人士对何首乌后市分析预测称：市场需求将不断升温，用量逐年增大，但野生资源日趋枯竭，濒临绝迹。后市难以为继，短期内不易缓解，后市价格将不断攀升，2007～2008市价将突破20元大关。因此，将何首乌由野生引为家种，扩大种植面积，满足市场急需已迫在眉睫。