粘虫发生的主要特点。
黏虫成虫具有远距离迁飞的习性，春季由南方向北逐渐迁移为害，秋季又由北迁飞回南方为害。我省中南部一年发生3～4代，成虫昼伏夜出，黄昏时觅食。成虫对灯光、糖醋液有较强趋性。雌虫产卵趋向黄枯叶片，在玉米苗期卵产在叶片，成株期产在穗部苞叶或果穗花丝等处，形成纵卷条状卵块，每个卵块20～40 粒，多者达200～300粒。每头雌虫一生产卵1000～2000粒。
黏虫喜好潮湿气候，相对湿度75%以上，温度23℃～30℃有利于成虫产卵和幼虫存活。幼虫有6个龄期，1～2龄幼虫多隐藏在作物心叶，取食叶肉，只残留表皮。3龄后将叶片咬成不规则缺刻，密度大时能将叶片吃成仅留下叶脉。4龄后幼虫具假死性并进入暴食阶段，大发生时有群集转移危害的习性。幼虫老熟后停止取食，爬入3～4厘米的土层中作土茧化蛹。