作为我国农作物育种领域的“国家队”，农科院作物科学研究所今年的“要务”是力推玉米新品种中单909。
“我今年就把宝压在中单909上了！”所长万建民在日前召开的中单909推广工作会议上，当着农业部种植业司、科教司、种子管理局、农技推广中心等部门众多领导的面，毫不讳言他对中单909的特高期许。
他的“野心”，也是中单909市场推广的目标，是取代目前国内种植面积大玉米品种郑单958，成为新的市场“老大”.
据万建民介绍，玉米分别于2009年在种植面积上、2011年在总产量上取代水稻，成为我国大粮食作物，原因有二，一是主要基于养殖业的玉米需求持续增长，二是需水量大的水稻种植面积进一步增加的空间有限。但其中，玉米新品种郑单958和先玉335的推广也有很大贡献。前者，是河南省农科院的杰作，2002年通过国审，目前推广面积达六七千万亩/年；后者，由先锋种业（杜邦）出品，分别于2004年、2006年通过国审，目前推广面积近4000万亩/年。
跟目前的“老大”郑单958、“老二”先玉335相比，中单909在高产潜力、生态适应性、生理机制、配套技术等方面均具显着优势。
这一点，有其2011年10月10日通过国审的审定报告为证其产量表现：2009-2010 年参加黄淮海夏玉米品种区域试验，两年平均亩产630.5千克，比对照增产5.1 %;2010年生产试验，平均亩产581.9千克，比对照郑单958增产4.7%.
取代“老大”，是否意味着当然可以取代“老二”?
对此，万建民坦承，“目前还取代不了先玉335”。
据悉，近年来，跨国种业公司如先锋、孟山都、先正达、KWS等巨头大举进入我国市场，并逐渐取得优势，其中尤以玉米、蔬菜为甚。而这种市场优势地位的获得，跟跨国公司在良种培育方面的某些独到之处密不可分。
以先玉335为例。据万建民介绍，它产量不是高，抗倒伏性也不好，但却能在不太长时间内迅速成为东北玉米主产区的主导品种，主要因为它具有两大独特的市场优势：一是籽粒脱水快，收割后很快干燥，这就解决了粮食收购商以往头疼的易发霉、难储运问题，以至于收购时每公斤情愿多出几分钱；二是种子发芽率高，播种时从以往的“一穴二粒”、“一穴三粒”变成“一穴一粒”，不光节省了种子，更重要的是，省却了日后繁重的间苗等田间管理，在人工越来越贵的大背景下，凸显其市场优势。
“我国的育种单位以往很少关注这些细节，而只是关注产量、抗倒性等技术指标”。万建民强调，这种观念、意识上的差异，是国产良种跟洋品牌重要的差距所在。
当然，中单909已经开始意识到这一差异，在日后的推广过程中力争完善自身。