农技部门统计显示，作物缺素引起的病害，越来越成为农业生产的一大问题。缺素，引起作物小叶、黄化、枯萎、失绿、花而不实，畸形果等，进而导致其他病害的发生，而且缺素的症状，农民容易误判，耽误时机。
蔬菜缺少任何一种必需营养元素，都会产生相应的营养缺乏症，根据这些病症，可以采取相应的施肥措施，补充发病植株缺少的养分。
植物正常生长发育所需要的营养元素有必需元素和有益元素之分；必需元素中又有大量（亦称常量）元素和微量元素之分。必需元素指植物正常生长发育所必需而不能用其他元素代替的植物营养元素。根据植物需要量的多少，必需元素又分为必需大量元素和必需微量元素。
①各地作物减产土传病害严重
②植物缺素引起起的生理性病害普遍
③农作物普遣产量低，长勢弱
必需大量元素有碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、硫（S）、钾（K）、镁（Mg）、钙（Ca）、硅（Si）（新的植物生理学中说Si是新增的大量元素）
必需微量元素有铁（Fe）、锰（Mn）、锌（Zn）、铜（Cu）、硼（B）、钼（Mo）、氯（Cl）、钠（Na）、镍（Ni） （新的植物生理学中说Na、Ni是新增的微量元素）。
部分微量元素的基本功能 ：
1、硼：硼与甘露醇、甘露聚糖、多聚甘露糖醛酸和其他细胞壁成分组成稳定的复合体，这些复合体是细胞壁半纤维素的组成成分。同时硼还参与植物传粉授精作用，抑制酚类合成对幼芽的伤害。
2、锌：是乙醇脱氢酶、谷氨酸脱氢酶和碳酸酐酶等的组成成分之一。缺锌植物失去合成色氨酸的能力，而色氨酸是吲哚乙酸的前身，因此缺锌植物的吲哚乙酸含量低。锌是叶绿素植物的必需元素。锌不足时，植株茎部节间短，莲丛状，叶小切变形，叶缺绿。
3、钼：钼离子是硝酸还原酶的金属成分，起着电子传递作用。钼又是固氮酶中钼铁蛋白的成分，在固氮过程中起作用。缺钼时，老叶叶脉间缺绿，坏死。而缺钼则使花椰菜叶皱卷甚至死亡，不开花或花早落。
4、铁：铁是光合作用、生物固氮和呼吸作用中的细胞色素和非血红素铁蛋白的组成。铁在这些代谢方面的氧化还原过程中起着电子传递作用。由于叶绿体的某些叶绿素-蛋白复合体合成需要铁，所以，缺铁时会出现叶片叶脉间缺绿。与缺镁症状相反，缺铁发生于嫩叶，因铁不易从老叶转移出来，缺铁过甚或过久时，叶脉也缺绿，全叶白化。
5、钙、镁、硫钙能稳定生物膜结构，保持细胞完整性，在植物离子选择性吸收、生长、衰老、信息传递以及植物抗逆性方面有重要作用。镁是叶绿素的组成成份，叶绿素a和叶绿素b中都含有镁，对植物的光合作用、碳水化合物的代谢和呼吸作用具有重要意义。硫是构成蛋白质和酶的不可缺少的成份。
中量元素缺乏的表现
1、【钙素不足的表现】
蔬菜典型的缺钙症状是幼叶叶缘失绿，叶片卷曲，生长点死亡。但老叶仍保持绿色，这与缺氮、缺磷和缺钾的症状相反。不同蔬菜缺钙的症状表现也不一样。
2、【镁素不足的表现】
镁是植物的“绿色血液”，是叶绿素中的代谢成分，缺镁显著的特征是不仅叶片脉间失绿，而且小的侧脉也失绿。一般缺镁先在老叶上表现症状，先是叶缘出现浅黄色失绿斑，并向脉间发展，严重时，老叶枯萎，全株呈黄色。镁素缺乏还影响果实成熟的速度和成熟度以及果实的大小和品质，对根系也有影响。
3、【硫素不足的表现】
蔬菜缺硫后导致蛋白质的合成受到抑制，在外部形态上的表现是幼叶失绿呈浅黄色，生长受抑制，严重时全株呈白色。
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