黑米的种植历史悠久，我国不少地方都有生产，具有代表性的有陕西黑米、贵州黑糯米、湖南黑米等。
黑米种植历史悠久，是中国古老而名贵的水稻品种。相传距今二千多年前的汉武帝时，便由博望候张骞发现。每年秋后，黑稻一旦成熟登场，家户煮稀饭尝鲜。米汤色黑如墨，喝到口里有一股淡淡的药味，特别爽口合胃。时间一长，人们有了吃黑米的丰富经验。煮稀饭时投入天麻、银耳、百合、冰糖之类，胜似琼浆玉液，作为待客佳餐。头晕、目眩、贫血病人常食，症状明显减退。尤其适合腰酸膝软、四肢乏力的老人进行食疗。故黑米又叫“药米”之称。
后来张骞进入西汉宫廷，曾以黑米向汉武帝进贡，武帝虽有吃不尽的山珍海味，但对罕见的黑米爱如奇宝。每天早晚必食，并赐予宠臣享用，被誉为珍贵的“黑珍珠”，朝臣建议武帝将黑米列为贡米。武帝正合心意，马上发出御令，让汉中郡每年从民间征收千石专送至京都长安。