古人云：“早上吃姜，胜过吃参汤；晚上吃姜，等于吃砒霜。”生姜味辛性温，含有挥发油、姜辣素、树脂及淀粉等，能增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，兴奋肠胃，促进消化，还有抗菌作用。早上吃一点姜，对健康有利，但晚上吃，因为姜本来属热，会让人上火，劳命伤身，所以不宜吃。
生姜既有利亦有弊，民间也因此留下了“上床萝卜下床姜”一说，说明姜可吃，但不可多吃。特别是秋天，别吃，因为秋天气候干燥、燥气伤肺，加上再吃辛辣的生姜，更容易伤害肺部，加剧人体失水、干燥。在古代医书中也出现这样的“警示”：“一年之内，秋不食姜；一日之内，夜不食姜。”看来，秋天不食或少食生姜以及其他辛辣的食物。
很多时候我们做菜放姜有几种作用：首先是提味；再者做海鲜鱼类的菜肴时，必须要放些生姜，因为生姜可以解海鲜鱼类之毒，使我们食用起来更；还有就是有些季节我们做菜放些生姜亦有驱寒作用。