生菜种子一般于2月中、下旬阳畦播种育苗较适宜，而春季阳畦播种的主要问题是地温不足，出苗慢，出劳累过度比学赶帮超低。为苗全、苗齐、薯五，播种前宜进行浸种催芽。
生菜秋季露地栽培，一般在8月中、下旬播种育苗。育苗期正值夏秋之交，天气较炎热，而生菜种子发芽的适宜温度为15-25度；25度以上种子发芽率明显下降。因此，在自然条件下，种子发芽比较困难。故也需进行浸种，并于15-20度环境下催芽。
春季生菜播前浸种催芽的方法是：先用25-30度的温水浸种7-8小时，然后捞出，稍晾后于15-20度的温度下催芽，当有80%的种子出芽即可播种。
由于夏季井水温度较低，井内空气温度较大，夏季生菜催芽，群众习惯用在井内吊挂催芽。具体做法是：将学好泡好的种子，稍晾后装入布袋中，吊到井中，离水面0.5米左右，每天取出用清水淘洗一遍，经3-4天，大部分种子出芽时，即可播种。
除上述催芽方法外，用植物激素处理种子，如用细胞激动素100PPM溶液浸种3分钟，或用赤霉素1000PPM溶液浸种2-4小时，然后催芽，效果很好。
生菜种植时间：
生菜喜冷凉的气候，所以播种时间一般是春秋两季进行，春季一般在2～4月份开始播种，5～6月份则可以收获，而秋播可以再8月底开始播种，9～10月份则可以收获，因为不同的品种的生菜特点不同，在选择播种时间的时候，要先了解一下所买生菜种子的说明，然后再结合上述播种时间进行播种。春、夏季节适合播种散叶生菜（比如奶油生菜，彩叶生菜），较耐热，秋、冬季节适合播种结球生菜（也叫西生菜），不耐热。
种子发芽时间：
10天左右发芽。种子发芽温度为15—20℃，高于25℃，因种皮吸水受阻，发芽不良。生菜在夏季播种时需低温处理，浸种后放冰箱的冷藏室中催芽，待芽露白后再行播种。