卷心菜原产于地中海沿岸，由不结球的野生甘蓝演进、驯化而来，13世纪在欧洲开始出现结球甘蓝类型，16世纪开始传入中国。甘蓝具的耐寒、抗病、适应性强、易贮耐运、产量高、品质好等特点，在中国各地普遍栽培，是中国东北、西北、华北等地区春、夏、秋季的主要蔬菜之一。
卷心菜的营养价值
1、卷心菜的水分含量高（约90%），而热量低，可是大多数卷心菜丝色拉中的热量比单纯的卷心菜高5倍，因色拉中常含有富于油脂的调料，想通过控制饮食来的人用低热量的调料做色拉。
2、卷心菜很有丰富的钾、叶酸，而叶酸对巨幼细胞贫血和胎儿畸形有很好的预防作用，所以，怀孕的妇女及贫血患者应当多吃些卷心菜。
3、卷心菜的营养价值与大白菜相差无几，其中维生素C的含量还要高出一倍左右。此外，卷心菜富含叶酸，这是甘蓝类蔬菜的一个优点。圆白菜中含有丰富的维生素C、维生素E、β-胡萝卜素等，总的维生素含量比番茄多出3倍。
4、富含维生素U。圆白菜中富含维生素U，对胃溃疡有着很好的作用，能加速创面愈合，是胃溃疡患者的有效食品。
但是，卷心菜和其他芥属蔬菜都含有少量致甲状腺肿的物质（如硫氰酸盐），可以干扰甲状腺对碘的利用，当机体发生代偿应，就使甲状腺变大，形成甲状腺肿。卷心菜的致甲状腺肿作用可以用大量的膳食碘来消除，如用碘片、碘盐以及海鱼、海藻等海产品来补充碘。
卷心菜和其他芥属蔬菜都含有少量致甲状腺肿的物质，可以干扰甲状腺对碘的利用，当机体发生代偿应，就使甲状腺变大，形成甲状腺肿。卷心菜的致甲状腺肿作用可以用大量的膳食碘来消除，如用碘盐、海鱼、海藻和海产品来补充碘。
经常食用包菜能给人体提供它所需的维生素，生理需求的平衡，能够提高人的免疫力。而且经常吃包菜的人皮肤都会比较好，它能够促进皮肤的生陈代谢，延缓衰老，保持皮肤的水润光滑。对于饮食不当导致的和肠胃问题，包菜它也是小能手，它能促进消化，缓解肠胃不适。