农民朋友都知道，作物主要是通过根系吸收养分的，那么，根系又是怎样吸收养分的呢？作物根系一般能吸收气态、离子态和分子态养分。气态养分有二氧化碳、氧气及水汽等。离子态养分又可分阳离子和阴离子两类，阳离子养作物根系从土壤中吸收养分有三种方式，即扩散、截获和质流。
1、扩散：在土壤溶液中某种养分的浓度出现差异时所引起的养分运动，使养分由浓度高处向低处扩散，之后趋于平均分布。作物不断从根际土壤吸收养分，使根际土壤溶液中的养分浓度相对降低，造成根际土壤和远离根际土壤之间的差异。远离根际处的养分浓度高，养分则慢慢向根际扩散，并被根系吸收。通常在施肥或土壤中有机质矿质化后，会因养分浓度提高而向問围扩散，被作物根系吸收利用。
2、截获：当根系尤其是数目很多的根毛与土壤养分直接接触时，就可以进行离子交换而获得养分，不一定通过土壤溶液。这种不通过运输，而依靠根系从土壤中直接吸收养分的方式称为截获。
3、质流：质流与扩散不同，不是养分的浓度差引起的养分运动，而是土壤水溶液中的水分蒸腾作用把养分运送到根际。当作物蒸腾作用消耗了根层土壤中大量水分后，植物根系为了维持正常的蒸腾作用，必须不断地从周围环境中吸收水分。这就造成土体中大量水分流向根部，以补充根系周围水分的亏缺，则产生了质流作用。土壤水溶液中的养分也随着水分的流动被带到根的表面。因此，就为作物获得更多的养分提供了有利条件。
一般认为，在土壤中长距离时，质流是补充作物养分的主要形式，而短距离内，扩散作用可更有效地补充养分。从养分在土壤中的移动性来看，硝态氮移动性较大，质流可提供大量的氮素供作物根系吸收，但提供的磷、钾较少。氮通过扩散作用运输的距离比磷和钾要远得多。根系对磷的吸收比对钾的吸收作用更大，因为磷的扩散远远低于钾。