菠菜属藜科一年生成二年生蔬菜。它原名叫做“菠薐菜”，因其当中的“薐”字难认不方便，简成两个字了。古代中国人称之为“红嘴绿鹦哥”，以叶片及嫩茎供食用。原产波斯，2000年前已有栽培，唐期时传入中国，现各地均有栽培，是一种常年供应市场的绿叶蔬菜。菠菜茎叶柔软滑嫩、味美色鲜，含有丰富维生素C、胡萝卜素、蛋白质，以及铁、钙、磷等矿物质。除以鲜菜食用外，还可脱水制干和速冻。
菠菜的功效与作用
1、通肠导便、防治痔疮：菠菜含有大量的植物粗纤维，具有促进肠道蠕动的作用，利于排便，且能促进胰腺分泌，帮助消化。对于痔疮、慢性胰腺炎、、肛裂等病症有作用。
2、促进生长发育、增强抗病能力：菠菜中所含的胡萝卜素，在人体内转变成维生素A，能维护正常视力和上皮细胞的健康，增加预防传染病的能力，促进儿童生长发育。
3、保障营养、增进健康：菠菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C、钙、磷及一定量的铁、维生素E等有益成分，能供给人体多种营养物质；其所含铁质，对缺铁性贫血有较好的辅助作用。
4、促进人体新陈代谢：菠菜中所含微量元素物质，能促进人体新陈代谢，增进身体健康。大量食用菠菜，可降低中风的危险。
5、清洁皮肤、抗衰老：菠菜提取物具有促进培养细胞增殖的作用，既抗衰老又能增强青春活力。我国民间以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，连续使用一段时间，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁。
菠菜根部之所以红色，是因为含丰富的铁，菠菜的许多营养素都在菠菜根中。菠菜的蛋白质量高于其他蔬菜，且含有相当多的叶绿素，尤其含维生素K在叶菜类中（多含于根部），能用于鼻出血、肠出血的辅助。菠菜之理还与其所含丰富的类胡萝卜素、抗坏血酸有关，两者对身体健康和都有重要作用。所以把菠菜根摘掉不吃，很可惜！用菠菜根煮汤，有降血糖作用。每百克菠菜中含有的胡萝卜素高达2920微克，维生素A多达487微克，足见其实力。
中医典籍《本草纲目》中记载菠菜有“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润爆”的功效，特别指出了“根尤良”。《陆川本草》记载菠菜“入血分。生血、、止血、去瘀。治衄血，肠出血，坏血症。”与上面提到的辅助出血性疾病相呼应。但是，《医林纂要》中记载菠菜不能多吃，因为菠菜“多食发疮”。
民间俗称：“菠菜要吃根，胜似吃人参”！为什么菠菜的根部如此有营养呢？
菠菜根部之所以红色，是因为含丰富的铁，菠菜的许多营养素都在菠菜根中。菠菜的蛋白质量高于其他蔬菜，且含有相当多的叶绿素，尤其含维生素K在叶菜类中（多含于根部），能用于鼻出血、肠出血的辅助。菠菜之理还与其所含丰富的类胡萝卜素、抗坏血酸有关，两者对身体健康和都有重要作用。所以把菠菜根摘掉不吃，很可惜！用菠菜根煮汤，有降血糖作用。每百克菠菜中含有的胡萝卜素高达2920微克，维生素A多达487微克，足见其实力。
中医典籍《本草纲目》中记载菠菜有“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润爆”的功效，特别指出了“根尤良”。《陆川本草》记载菠菜“入血分。生血、、止血、去瘀。治衄血，肠出血，坏血症。”与上面提到的辅助出血性疾病相呼应。但是，《医林纂要》中记载菠菜不能多吃，因为菠菜“多食发疮”。
一、止血凉血
菠菜适宜出血性疾病的患者。菠菜还可促进人体气血运行，宜于血瘀证。
二、消食健胃
菠菜有助于胃酸的分泌和食物的消化，宜于饮食积滞证。也有助于中和胃酸，缓解胃痛。
三、降糖降脂
菠菜有降低血糖的作用，促进糖分分解，具有使过剩糖分转化为热量的作用，改善体内的脂肪平衡。
四、预防心脏病
菠菜中含的亚硝酸盐能给心脏病突发者“通气”。
五、防止
常食菠菜可保持肠内粪便湿润，以利通便。患有习惯性者可常食用菠菜猪血汤。